DISEÑO DE CONCRETO REFORZADO

El concreto es una mezcla de arena, grava, roca triturada, u otros agregados unidos en una masa rocosa

por medio de una pasta de cemento y agua. En ocasiones, uno o más aditivos se agregan para cambiar ciertas características del concreto, tales como la ductilidad, durabilidad y tiempo de fraguado. Al igual que la mayoría de los materiales pétreos, el concreto tiene una alta resistencia a la compresión y una muy baja resistencia a la tensión. El concreto reforzado es una combinación de concreto y acero en la que el refuerzo de acero proporciona la resistencia a la tensión de que carece el concreto. El acero de refuerzo es también capaz de resistir fuerzas de compresión y se usa en columnas, así como en otros miembros estructurales y en situaciones que se describirán más adelante.

El concreto reforzado es probablemente el material disponible más importante para la construcción. Puede usarse en una u otra forma para casi todas las estructuras, grandes o pequeñas, en edificios, puentes, pavimentos, presas, muros de retención, túneles, instalaciones de drenaje e irrigación, tanques, etcétera.

El gran éxito de este material universal en la construcción puede entenderse fácilmente si se consideran sus numerosas ventajas. Algunas de éstas son las siguientes:

    1. Tiene una resistencia considerable a la compresión por unidad de costo en comparación con              muchos otros materiales.

    2. El concreto reforzado tiene gran resistencia a las acciones del fuego y el agua y, de hecho, es el        mejor material estructural que existe para los casos en que el agua esté presente. Durante incendios      de intensidad media, los miembros con un recubrimiento adecuado de concreto sobre las varillas de       refuerzo sufren sólo daño superficial sin fallar.

    3. Las estructuras de concreto reforzado son muy rígidas.

    4. Requiere de poco mantenimiento.

    5. Comparado con otros materiales, tiene una larga vida de servicio. Bajo condiciones apropiadas,

    las estructuras de concreto reforzado pueden usarse inde􀂿 nidamente sin reducción en sus

    capacidades de carga. Esto puede explicarse por el hecho de que la resistencia del concreto no

    disminuye con el tiempo, sino que en realidad aumenta con los años, debido al largo proceso de

    solidificación de la pasta de cemento.

    6. Es prácticamente el único material económico disponible para zapatas, losas de piso, muros de         sótano, pilares y construcciones similares.

   7. Una característica especial del concreto es la posibilidad de colarlo en una variedad                         extraordinaria de formas que van desde simples losas, vigas y columnas, hasta grandes arcos y             cascarones.

    8. En muchas regiones, el concreto aprovecha para su elaboración la existencia de materiales                locales baratos (arena, grava y agua) y requiere cantidades relativamente pequeñas de cemento y           acero de refuerzo, las cuales puede ser necesario conseguir en otras regiones del país.

   9. Se requiere mano de obra de baja calificación para su montaje, en comparación con otros                  materiales, como el acero estructural.

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